Глава канадской провинции Альберта Даниэль Смит объявила о проведении 19 октября референдума об отделении от Канады.
Референдум будет носить консультативный характер и не приведет к немедленному провозглашению независимости, однако станет основанием для начала переговоров и юридических процедур, направленных на это. Даже, если большинство проголосует за отделение, процесс может затянуться на годы. Канадские социологи оценивают вероятность положительного результата на референдуме в 30%. Это будет первый подобный референдум в англоязычной канадской провинции. Ранее подобное практиковал только франкофонный Квебек.
5 мая стало известно о том, что было собрано 302 тысячи подписей за проведение плебесцита при необходимых 178 тысячах.
Сепаратистские настроения в Альберте возникли еще в середине ХХ века после того, как в Альберте нашли богатые залежи нефти. Сторонники независимости обвиняют Оттаву в несправедливом распределении доходов от нефтедобычи. Провинция, на долю которой приходится до 80% от всех нефтяных запасов Канады, получает от федерального бюджета относительно немного. Основная часть распределяется для субсидирования более бедных провинций.
В последнее время сепаратистские настроения подстегнула либеральная и экологическая повестка. Либералы в Оттаве ввели ограничения на нефтяную промышленность и поддержали план отказа от углеводородов, что подорвало экономику Альберты и вызвало массовые увольнения. Масла в огонь подлила и тарифная война с Соединенными Штатами.
Трамп, поначалу заявивший о намерении аннексировать Канаду, позже отказался от этих планов, но продолжает негласно поддерживать сепаратистов Альберты. В январе Financial Times написала о серии тайных встреч хозяина Белого дома с лидерами сепаратистского движения. По информации издания, во время переговоров Альберте был предложен кредит в размере 500 миллиардов долларов в случае, если голосование увенчается успехом.
При таком раскладе уже неважно, станет ли Альберта 51 штатом США или сохранит номинальный суверенитет – получив такой кредит она гарантированно попадает в зону влияния США, для которых ее миллиарды баррелей нефти лишними точно не будут. Остальной Канаде тогда можно только посочувствовать.
