Землетрясение в Венесуэле, начавшееся с двух мощных толчков магнитудой 7,5 и 7,2, в течение нескольких дней превратилось в чрезвычайную ситуацию и национальную трагедию.
Изначально власти сообщали о нескольких десятках погибших. По словам исполняющей обязанности президента страны Делси Родригес, всего землетрясение унесло жизни 32 человек, и более 700 получили ранения. Однако к концу недели эти цифры резко выросли в связи с размахом стихии. Министерство здравоохранения подтвердило смерти 235 человек и не менее 4 300 пострадавших, нуждающихся в госпитализации.
Спасатели приступили к разору завалов в районах, где подземные толчки сошли на нет. Координатор ООН по гуманитарным вопросам подтвердил, что на местах обрушений работают несколько международных поисково-спасательных групп. В то же время, правительство сообщает о том, что порядка 21 тысячи человек числятся пропавшими без вести. Таким образом, ситуация в Венесуэле из чрезвычайного происшествия переходит в фазу затяжной гуманитарной катастрофы.
Эпицентр её пришёлся на прибрежные районы. Здесь от подземных толчков обрушились десятки жилых домов и зданий. Особенно пострадали города Валенсия и Ла-Гуайра. Делси Родригес назвала Ла-Гуайру наиболее пострадавшим.
«Мы ведём очень напряжённые спасательные работы», — заявила она, комментируя ход работ по разбору завалов, в которых до сих пор могут находиться люди.
Столица страны Каракас, хотя и оказалась в стороне от эпицентра стихии, также серьёзно пострадала: в городе зафиксированы обрушения жилых кварталов и перебои с подачей электроэнергии.
Правительство Венесуэлы ввело на всей территории страны чрезвычайное положение. Закрыт международный аэропорт Каракаса — основной воздушный узел республики, приостановлено железнодорожное сообщение, отменены занятия во всех школах. Эти меры, хотя и осложняют логистику, направлены на то, чтобы высвободить ресурсы для спасателей и не допустить массового скопления людей в потенциально опасных зданиях.
Геологическая служба США предупредила: окончательное число жертв может оказаться в разы выше и достичь нескольких тысяч. К такому выводу специалисты пришли после анализа характера разрушений и плотности застройки в прибрежных районах. Эксперты обращают внимание на то, что многие здания в регионе возводились без учёта сейсмических норм, а старая инфраструктура Ла-Гуайры, построенная ещё в середине прошлого века, не выдержала даже первого толчка.
